Джероламо КАРДАНО - родился в Павии в 1501 г., преподавал медицину в Падуе и Милане, умер в Риме в 1576 г. Кроме автобиографии ("О своей жизни"), оставил нам различные сочинения, среди которых особо выделяются "О тонкости" ("De subtilitatc", 1547), "О многообразии вещей" ("De varietate rerum") и "Тайны вечности " ("Arcana aeternitatis"). Это "малосвязанные между собой сочинения, богатые отступлениями; нечто вроде энциклопедий, лишенных какого-либо объединяющего плана" (Н. Аббаньяно). Кардано был весьма плодовитым писателем, как о том свидетельствует "Полное собрание сочинений"("Oрета omnia") в десяти томах, напечатанных очень убористо. В своем трактате по алгебре "Великое искусство" (1545) он излагает метод решения уравнений третьей степени, на самом деле открытый его соперником Тарталья. Знаменитый математик, Кардано спустя тринадцать лет после "Великого искусства " публикует книгу иного рода, о метопоскопии — толковании морщин на лбу. Большой популярностью пользовалось его сочинение "О тонкости", охарактеризованное одним современным исследователем (Douglas Outline) как разновидность ''энциклопедии домашнего хозяйства"; в ней можно найти краткую информацию обо всем: как ставить метки на домашнем белье или поднять затонувший корабль, как различать грибы; о происхождении гор, сигнализации с помощью факелов и об универсальном соединении, известном как "карданное соединение". А его автобиография и сегодня читается с живым интересом. Кардано предстает в ней как исключительный человек со сверхъестественными способностями, он на голову выше всех смертных; все события жизни в его описании необычны и сопровождаются чудесами. Кардано придает большое значение снам и другим предупредительным знакам. "Его жизнь — одна из наиболее необычных, которые мы знаем. Впадая из одной крайности в другую, из противоречия в противоречие, он соединял возвышенную мудрость и невероятную нелепость" (Н. Morley).

Несчастливое детство и суровая юность, борьба с бедностью, унылая жизнь сельского врача, поступление в университет, слава, открытия в области математики, известность, казнь сына, осужденного за убийство, старость в Риме, папская пенсия и многое другое описаны Кардано в "Книге о своей жизни " (1575). Она заслуженно находится в одном ряду с такими выдающимися документами, как, например, автобиография Бенветто Челлини (D. Guthrie). Вот фрагменты из этой знаменитой книги. "В течение многих лет я отдавал всего себя двум играм: более сорока лет — шахматам и около двадцати пяти — игре в кости, и в течение этих лет, я не стесняюсь сказать об этом, я играл каждый день". Он добавляет, что посвятил специальную книгу шахматам, в которой, по его словам, "раскрыл много значительных проблем". Будучи по сути мизантропом, он признается: "Если заглянуть в душу, какое животное является более коварным, лживым, опасным, нежели человек?" После казни сына Кардано не находит себе покоя, повсюду видит врагов и заговоры, лишается сна: "В 1560 г., в мае, страдая из-за смерти моего сына, я постепенно потерял сон. <...> Тогда я стал молить Бога сжалиться надо мной: из-за постоянной бессонницы я едва не умер иди не сошел с ума. <...> Я молил Его послать мне смерть — то, что позволено всем людям, и лег в постель". Заснув, Кардано слышит голос, который велит ему поднести ко рту изумруд, который он носил на шее. Он проделал, что ему было ведено, и сразу прошли скорбь и болезненное воспоминание. И так было каждый раз, как только он подносил ко рту изумруд; но, рассказывает он, "когда я ел или занимался делами и не мог прибегнуть к помощи изумруда, я мучился от испытываемой скорби до смертного пота". Кардано рассказывает также, как он изучил, чудесным образом, латинский, греческий, французский и испанский языки; он говорит, что какой-то шум в ушах предупреждал его, если кто-то начинал затевать против него козни; он пишет также: "Среди природных явлении, которым я был свидетелем, первым и наиболее выдающимся явилось то, что я родился в эпоху, когда впервые познан весь мир".

Прославившись как врач, Кардано в 1552 г. был приглашен в Шотландию, для врачебных консультаций и лечения архиепископа Гамильтона, астму которого он лечил "исключительно современными методами и достиг блестящих результатов, так что несчастный епископ после этого прожил еще двадцать лет, пока не был приговорен к смерти за предательство". Во время своей поездки в Шотландию Кардано познакомился в Париже с врачом Жаном Фернслем (который за свою теорию духов организма будет подвергнут критике Гарвеем) и анатомом Сильвиусом; с натуралистом Конрадом Гензером он познакомился в Цюрихе; в Лондоне был представлен королю Эдуарду VI. Кардано автор книжки наставлений, написанной им для своих сыновей. Так, например, в ней приведены следующие советы:

"Не говорите с другими людьми о вас самих, о ваших детях, о вашей жене": "Не выбирайте себе в попутчики незнакомых людей"; "Если вы разговариваете с нечестным человеком, смотрите ему не в лицо, а на руки". Против такого идеала знания (знания новообращенных, полного разных чудес) и самого ученого выступит Бэкон, который назовет Кардано пауком, Парацельса — чудовищем, коллекционирующим призраков, а Агриппу — тривиальным шутом.

Опубликовано в кн.: Дж. Реале, Д. Антисери. Западная философия от истоков до наших дней. Т. 3. Новое время. - ТОО ТК "Петрополис", 1996. С. 64-65.